Santiago Apóstol, llamado «el Mayor» para distinguirlo del otro apóstol de igual nombre, es una de las figuras más entrañables y populares de todo el Evangelio. Cada 25 de julio, millones de fieles en España, en América Latina y en el mundo entero celebran su fiesta, y miles de peregrinos llegan a la tumba que custodia la catedral de Santiago de Compostela tras recorrer el camino que lleva su nombre. ¿Quién fue este pescador de Galilea que pasó de remendar redes a convertirse en patrono de pueblos enteros? ¿Y por qué su sepulcro sigue atrayendo, mil años después, a buscadores de Dios de toda condición?
¿Quién fue Santiago el Mayor?
Santiago era hijo de Zebedeo y hermano del apóstol san Juan. Pescador como su padre, faenaba en el lago de Galilea cuando Jesús lo llamó junto a su hermano; dejándolo todo, lo siguió de inmediato. Pronto formó parte, con Pedro y Juan, del círculo más íntimo del Señor: estuvo presente en la Transfiguración, en la resurrección de la hija de Jairo y en la agonía de Getsemaní. Jesús los apodó a él y a su hermano Boanerges, «hijos del trueno», un guiño a su temperamento ardiente y generoso, capaz de pedir que bajara fuego del cielo o de reclamar los primeros puestos en el Reino.
Ese mismo fuego, purificado por la gracia, lo llevó hasta el martirio. Santiago fue el primero de los doce apóstoles en dar la vida por Cristo: el rey Herodes Agripa I lo mandó decapitar en Jerusalén hacia el año 44, como narra el libro de los Hechos de los Apóstoles (Hch 12, 1-2). Su entrega total hizo de él un modelo de fe valiente, sin medias tintas.
De Jerusalén a Compostela: la tradición jacobea
Una venerable tradición sostiene que Santiago, antes de su martirio, predicó el Evangelio en Hispania, y que tras su muerte sus discípulos trasladaron su cuerpo por mar hasta las costas de Galicia, donde lo sepultaron. Siglos después, hacia el año 820, el obispo Teodomiro reconoció el sepulcro en un paraje que la leyenda asocia al Campus Stellae («campo de la estrella»), origen del nombre Compostela. Sobre aquel lugar se levantó la basílica que hoy es una de las catedrales más visitadas del mundo.
Conviene decirlo con honestidad y delicadeza: la predicación en Hispania y el traslado de las reliquias pertenecen al ámbito de la tradición piadosa, no de la doctrina definida, y los historiadores debaten sus detalles. Lo que es históricamente cierto e incontestable es la antigüedad y la fecundidad espiritual del culto jacobeo, que durante más de mil años ha movido corazones hacia la conversión. La Iglesia venera con gozo a Santiago y, junto a él, a los demás apóstoles Pedro y Pablo, columnas sobre las que Cristo edificó su Iglesia.
El Camino de Santiago: peregrinar es rezar con los pies
Junto a Roma y Jerusalén, Santiago de Compostela se convirtió en la Edad Media en una de las tres grandes peregrinaciones de la cristiandad. El Camino de Santiago no es solo una ruta turística ni un reto deportivo: es, en su raíz, una oración hecha con los pies. Quien camina aprende a soltar lo superfluo, a confiar en la providencia, a descubrir al hermano en el peregrino que marcha a su lado y a saludarlo con ese «¡Buen camino!» que es ya una pequeña bendición.
El peregrino no busca un lugar, busca un encuentro. Cada paso hacia Compostela es un paso hacia el propio corazón y, en él, hacia Dios.
Al llegar a la tumba del apóstol, muchos reciben la «Compostela», el documento que certifica la peregrinación. Pero el verdadero certificado se escribe por dentro: el cansancio se transforma en gratitud, y las heridas de los pies, en una alegría serena que recuerda a la de san Juan Bautista, aquel profeta que preparó el camino del Señor.
Xacobeo 2027: un Año Santo a las puertas
Cuando el 25 de julio cae en domingo, la Iglesia celebra un Año Santo Compostelano o Jacobeo. El próximo será el Xacobeo 2027, que se abrirá solemnemente con la apertura de la Puerta Santa el 31 de diciembre de 2026. Durante ese año, los peregrinos pueden obtener la indulgencia plenaria cumpliendo las condiciones habituales: visitar la catedral, confesarse, comulgar y rezar por las intenciones del Papa. Es una invitación providencial a preparar el corazón desde ahora, sin esperar al último momento.
Patrono de los peregrinos y de tantos pueblos
Santiago es patrono de España y de numerosas ciudades y oficios, y a lo largo de los siglos ha sido representado de dos maneras: como peregrino, con bordón, calabaza y la inconfundible concha de vieira, y como caballero. Más allá de las imágenes, lo esencial es su mensaje: el discípulo que lo dejó todo por seguir a Jesús sigue animando hoy a quienes se ponen en camino buscando la verdad y la paz del alma.
Vive tu propio camino interior en un retiro espiritual
No hace falta cruzar Galicia para peregrinar. Todo encuentro hondo con Dios es un camino, y a veces el más necesario es el que recorremos hacia dentro, en silencio. Un retiro espiritual es precisamente eso: detener el ruido, caminar sin prisa hacia el propio corazón y dejar que Cristo, el Buen Pastor, salga a nuestro encuentro. Si quieres descubrir qué es un retiro espiritual y por qué tu alma necesita detenerse, te invitamos a dar el primer paso. Contáctanos en la Casa de Retiros Jesús Buen Pastor y comienza, también tú, tu propio camino hacia el encuentro con Dios.